Peter Sparreboom

Berichtgeving over mijn belevenissen in de USA volgt z.s.m.

Het is even geleden dat ik iets op m'n site geschreven heb. Dat komt omdat het internet een tijdje niet gewerkt heeft in Oxford. Met alle goede bedoelingen waarschijnlijk om het internet te verbeteren had men het plan opgevat om af te stappen van de draadloze verbindingen en op iedere kamer een vaste aansluiting te maken. Zogezegd, zogedaan maar het resultaat was dat we van traag internet naar helemaal geen internet gingen. De afgelopen weken was het internet dan ook het dagelijkse onderwerp van gesprek. Bovendien hebben we examenperiodes gehad waardoor ik ook niet veel tijd had om m'n site bij te werken. Ik zal nu even een impressie geven van de afgelopen weken.

Na de kerstvakantie hadden de docenten er even flink de vaart achter gezet. Deden we bijv. bij Airlaw voor de vakantie 2 bladzijden per les, na de vakantie werden dat 2 hoofdstukken per les. Ik snap ook niet waarom het zo onevenredig verdeeld is. Voor de vakantie ging het echt ontzettend langzaam en was het vaak ook nog herhaling van stof uit fase 1, maar daarna ging het ineens erg hard.

Week 3 was onze laatste lesweek. Het aftellen was begonnen. Uiteraard hadden we nog wel gewoon les, maar we hebben ook wel erg veel gelachen. Henry had o.a. van de docenten en onszelf een aantal leuke foto- bewerkingen gemaakt. Vrijdag was dan echt de laatste dag groundschool. Dat zijn we 's avonds uiteraard even gaan vieren!

22 en 23 Januari hadden we Schoolfinals, 7 examens in 2 dagen. Met name doordat we kort voor de Schoolfinals nog redelijk veel nieuwe lesstof kregen had ik niet het gevoel dat ik er helemaal klaar voor was. M'n resultaten waren dus ook niet verschrikkelijk hoog, maar in ieder geval voldoende om de JAA examens te mogen maken. In eerste instantie had ik voor General Navigation slechts 72 % gehaald en zou ik deze over moeten doen. Ik was niet op tijd klaar en moest dus een paar antwoorden gokken, maar ik heb gemerkt dat ik niet goed ben in gokken. Achteraf bleek dat er een heleboel fouten in het examen zaten. Hierdoor had ik ook zoveel tijd aan het examen besteed. Ik kwam soms op berekende resultaten uit die niet bij de antwoorden stonden. Dan begin je aan jezelf te twijfelen en ga je weer opnieuw aan het rekenen. Nadat alle foute vragen geschrapt waren ging ik van 72 % naar 80 % en hoefde ik daardoor het examen ook niet over te doen. Het examen van Mass and Balance had ik behoorlijk onderschat. Dit vak gaat grotendeels over krachten en momenten en dat had ik op de HTS allemaal al gehad. Ik vond het dus niet nodig om daar veel tijd aan te besteden. Dat had ik achteraf gezien beter wel kunnen doen. Gelukkig was het wel boven de 75 % zodat ik het in ieder geval niet over hoefde te doen. Onderstaand mijn resultaten van de Schoolfinals:

Airlaw: 82 %
Aircraft Performance: 86 %
Flight Planning: 92 %
General Navigation: 80 %
Radio Navigation: 82 %
Operational Procedures: 93 %
Mass and Balance: 78 %

Gemiddeld: 85 %

Na de Schoolfinals kregen we te horen dat Berend en Jeroen naar huis gestuurd waren. Er was iets voorgevallen waar ik verder niet over zal uitwijden. Ik vond deze beslissing zwaar overtrokken. Maar hier blijkt ook weer een cultuurverschil tussen Engeland en Nederland een rol te spelen. Gelukkig voor Berend en Jeroen is deze beslissing later weer teruggedraaid en mogen ze de opleiding weer hervatten, zij het met twee maanden vertraging. Omdat in deze affaire een van de Engelse jongens een sleutelrol heeft gespeeld, heeft het vertrouwen in de Engelse klasgenoten ook wel een deuk opgelopen. Erg jammer allemaal, en mijns inziens onnodig.

Na de Schoolfinals konden we ons gaan voorbereiden op de JAA examens. Omdat ik er geen vertrouwen meer in had dat het internet weer zou werken heb ik een ticket gekocht en ben naar Nederland gevlogen. Via internet kan je oefenvragen maken en dat ben ik dus thuis gaan doen. Na een weekje zwoegen thuis in Nederland ben ik weer terug gevlogen naar Engeland om de examens te maken. 4 t/m 7 februari hadden we JAA examens, 7 examens in 4 dagen. De JAA examens waren wel goed te doen. Over het algemeen zijn de Schoolfinals ook moeilijker dan de JAA examens. Onderstaand de resultaten van mijn JAA examens:

Airlaw: 96 %
Aircraft Performance: 95 %
Flight Planning: 96 %
General Navigation: 95 %
Radio Navigation: 90 %
Operational Procedures: 96 %
Mass and Balance: 90 %

Gemiddeld: 94 %

Ik wist van tevoren wel dat mijn resultaten van fase 2 iets lager zouden zijn dan fase 1. Na 6 maanden theorie had ik het wel een beetje gehad. Ik wilde nu wel eens een keer echt gaan vliegen.

Na de JAA examens hadden we nog 3 dagen pre-Goodyear training. We kregen uitleg over het type vliegtuig waar we op gaan vliegen in Amerika, de Piper Warrior. Verder kregen we al wat inleidende informatie over interviews bij airlines en hoe we ons daar op kunnen voorbereiden. Uiteraard kon een test niet achterwege blijven. We kregen nog een test over de Piper Warrior. Hiervoor heb ik 88% gehaald. Dit was dan ook echt het allerlaatste wat we kregen in Oxford. Niets stond nog in de weg om naar Amerika te gaan.

M'n broers, Martin, Leo en Willem zijn op donderdag naar Oxford gekomen. Ik heb ze een rondleiding op school gegeven en 's avonds zijn we wat gaan eten bij de Italiaan in Oxford. Vrijdagmorgen zijn we teruggereden naar Nederland. Ik had nog een weekje vakantie in Nederland voor mijn vertrek naar Amerika.

Woensdagmorgen 2 januari ben ik in alle vroegte vertrokken naar Schiphol. Martin, Mariëlle en Willem hebben me weggebracht. Om 5 uur zijn we thuis weggereden en gelukkig hadden we onderweg geen file of ander ongemak dus rond 7 uur was ik op Schiphol. Het was behoorlijk druk dus ik kon aanschuiven in de rij voor de incheckbalie. Daar kwam ik Oscar, Jeroen en Stefan alweer tegen. Nadat we ingecheckt waren en de douane en security gepasseerd, konden we doorlopen naar de gate. Ons toestel was nog niet gearriveerd dus we moesten nog even wachten voordat we aan boord konden. De vlucht verliep voortreffelijk en na 45 min. vliegen stonden we weer op Engelse bodem. Vanaf Londen Luton werden we opgehaald door een medewerkster van school. Zij besloot om de "toeristische" route te nemen dus het duurde wat langer voordat we in Oxford waren. Dit ritje was behoorlijk slaapverwekkend dus na enige tijd lag iedereen ook te maffen. 's Middags hadden we nog 2 uur les tot 16:20 uur. Ik weet niet meer hoe ik deze uren ben doorgekomen want ik kan me er weinig meer van herinneren. Ik weet nog wel dat ik op het laatst bijna tranen in m'n ogen had van de slaap.

We zijn begonnen aan de laatste loodjes van fase 2. We hebben nog maar 11 dagen les en daarna Schoolfinals en JAA examens. 14 februari kom ik weer even voor een korte vakantie naar Nederland waarna we op 25 februari voor ongeveer 5 maanden naar Amerika vertrekken. Daar gaan we dan eindelijk een keer echt vliegen. Ik kijk er nu al naar uit!

Fase 2 is de fase van de feitjes en cijfertjes. Om je een klein voorbeeldje te geven, onderstaande frequenties moeten we uit ons hoofd kennen en dit is nog maar een kleine greep uit de hoeveelheid getallen die we moeten onthouden.

VDF: 117.975 - 137.000 MHz VHF
ADF: 190 - 1750 kHz LF and MF
En-route VOR: 112.00 - 117.95 MHz VHF (every 0.05)
TVOR: 108.00 - 111.85 MHz VHF (even and even + 0.05)
ILS localiser: 108.10 - 111.95 MHz VHF (odd and odd + 0.05)
ILS glidepath: 329.15 - 335.00 MHz UHF
MLS: 5031 - 5090 MHz SHF
Marker beacons: 75 MHz VHF
AWR: 9375 MHz SHF
Doppler: 8800 or 13300 MHz SHF

Afgelopen weekend had ik een lekker lang weekend. Omdat een aantal van m'n klasgenoten naar de Amerikaanse ambassade in Londen moest hadden we vrijdag geen les. Omdat ik al bij de ambassade was geweest had ik lekker een dagje vrij.

Vrijdag 14 december zijn we naar Londen gegaan naar de Amerikaanse ambassade. Vanaf Oxford rijdt er een perfecte busverbinding naar Londen. Daar kan het Nederlandse openbaar vervoer nog een puntje aan zuigen. Dus zijn we met de bus naar Londen gegaan. Bij de ambassade aangekomen werden we eerst onderworpen aan de gebruikelijke security checks. Voor het gemak doen de Amerikanen dat gewoon buiten op straat. Riem uit, al je bezittingen in een doorzichtig plastic zakje en papieren laten zien. Gelukkig was het bij ons alleen ontzettend koud, maar ik vraag me toch echt af hoe ze dat doen als het regent of hard waait. Maar goed, na een tijdje gewacht te hebben in de kou mochten we naar binnen. Ik had niet verwacht dat de aanvragen voor Amerikaanse visa zo massaal zouden zijn, maar er zat binnen al een paarhonderd man te wachten. Dat werd dus nummertje trekken en wachten. Na een tijdje gewacht te hebben was ik aan de beurt. Bij een loket moest je al je papieren en paspoort inleveren en je vingerafdrukken in laten scannen. Ik was die week met Stefan gaan squashen en had een blaar op m'n vinger. Het was gelukkig redelijk aan de zijkant van m'n vinger, maar ik was bang dat ze m'n vingerafdrukken niet zouden accepteren. Ik heb dus een klein beetje gesmokkeld bij het inscannen van m'n vingerafdrukken en gelukkig hebben ze dat niet gemerkt. Na deze formaliteiten mocht ik weer even wachten voor het interview. Na een half uurtje was ik aan de beurt en moest ik me melden bij een ander loket. Ik had een heel interview verwacht maar na 3 vragen hadden ze blijkbaar al door dat ze toch echt geen terrorist voor zich hadden en zeiden ze dat alles in orde was. Enkele dagen later kreeg ik m'n paspoort per post terug met daarin een schitterende Amerikaanse visa. Nu staat me behalve een paar examens niets meer in de weg om naar Amerika te gaan.

Iedereen wil met kerst in Londen zijn en wij stonden midden in Londen, maar konden helaas niet blijven omdat Test 2 voor de deur stond. Leren dus in plaats van christmas shoppen in Londen! Jammer want het centrum van Londen is echt de moeite waard om iets langer te blijven, zeker in de periode rond kerst. Op 18 en 19 december hadden we Test 2; 6 examens in 2 dagen. Een paar examens waren moeilijker dan ik had verwacht. Voor Flightplanning had ik ook echt alle tijd nodig dus ik had geen tijd meer om alles nog eens na te kijken. Het examen van Aircraft Performance zag ik echt tegenop omdat ik daar heel weinig aan gedaan had. Toen ik het examen zat te maken ging het eigenlijk best wel lekker en na afloop had ik er ook echt een goed gevoel over. Toch viel het resultaat me een beetje tegen. Hoewel ik maar drie fouten gemaakt had waren dat er wel een paar die behoorlijk zwaar meetelden waardoor het percentage behoorlijk hard naar beneden ging. Onderstaand mijn resultaten van Test 2:

Airlaw: 96 %
Aircraft Performance: 85 %
Flight Planning: 96 %
General Navigation: 95 %
Radio Navigation: 91 %
Operational Procedures: 100 %

Gemiddeld: 94 %

Dit zijn we uiteraard weer even gaan vieren in Oxford en het was weer erg gezellig! We liepen ook weer langs de muur bij het parkeerterrein, maar met mijn slechte ervaringen uit het verleden in m'n achterhoofd heb ik ditmaal de verleiding kunnen weerstaan om ervan af te springen.

Donderdagavond was er door EPST een Christmas party georganiseerd in Woodstock in de Duke of Marlborough. We werden opgehaald met een bus en hoewel het maar 10 min. rijden is naar Woodstock kreeg de chauffeur het toch nog voor elkaar om verkeerd te rijden. Na een half uurtje zijn we dan toch gearriveerd. We hebben lekker gegeten en gedronken. Iedere klas was gevraagd om nog iets leuks te doen. Omdat wij druk bezig waren geweest met Test 2 hadden we natuurlijk niks voorbereid. Maar Oscar heeft de eer van onze klas gered door ter plekke nog een abc'tje te verzinnen.

Vrijdag zijn we met British Airways in een Airbus A321 vanaf Heathrow naar Schiphol gevlogen. Ik had voordat we vertrokken gevraagd of ik in de cockpit op de jumpseat mee mocht vliegen. Helaas mocht dat niet, maar dat had ik eigenlijk ook wel verwacht. Maar als je het niet vraagt…. Achteraf zou ik wel even in de cockpit mogen kijken. Omdat het erg mistig was op Schiphol moesten we in Heathrow erg lang wachten; we hadden zeker 30 minuten vertraging. De landing op Schiphol was wel spectaculair vanwege de dichte mist. Je weet dat het toestel al vrij laag moet zitten maar je ziet nog helemaal niets en dan ineens doemt uit het niets de landingsbaan op en kort daarna staat het toestel al aan de grond. Na de vlucht ben ik dan even in de cockpit gaan kijken. Omdat de captain even weg moest mocht ik even op zijn plekje zitten. Helaas mochten er geen foto's gemaakt worden. De co-piloot legde uit dat ze vanwege de mist een CAT III B landing gemaakt hadden, oftewel de landing wordt bijna volledig automatisch gedaan. Alleen het allerlaatste stukje wordt dan door de piloot zelf gedaan. De co-piloot liet ook zien hoeveel kg brandstof ze nog aan boord hadden. Nog behoorlijk wat want hij legde uit dat Londen hun alternatief was. Als het zicht op Schiphol te slecht geweest zou zijn zouden ze dus teruggevlogen zijn naar Heathrow. Volgens de co-piloot hadden ze ook niet veel meer opties dan Londen en Dusseldorf. Gelukkig konden we gewoon landen en ben ik met de kerst lekker thuis.

Ik ga nu even kerst en oud- en nieuwjaar thuis vieren. Ik wens jullie allemaal hele fijne feestdagen en het allerbeste voor 2008!

We hebben nu drie weken les gehad in fase 2. Nog een weekje en dan hebben we alweer Test 2. Fase 2 is in vergelijking met fase 1 iets praktischer. We zitten in de les veel oefeningen te maken. Kaartlezen, routes uitzetten, benodigde brandstof uitrekenen, windcalculaties, e.d. Hierbij maken we o.a. gebruik van de CRP-5 computer. Nu denken jullie natuurlijk dat in de luchtvaart alles geautomatiseerd is en dat de CRP-5 computer een hightech digitale computer is, maar nee….. We doen even een stapje terug in de tijd naar de jaren 50, de periode dat de rekenliniaal nog populair was. De CRP-5 is eigenlijk niks anders dan een soort rekenliniaal. Je moet er een beetje aan draaien en schuiven, soms wat op tekenen en als je het goed doet dan komt er het juiste antwoord uit. Pure Fucking Magic, zoals ze hier zeggen! Nadeel is wel dat je er zoveel mee kan uitrekenen dat je ook snel alles door elkaar haalt. Veel oefenen dus.

Behalve leuke vakken hebben we ook een paar vakken waar eigenlijk helemaal niks aan is. Airlaw en Operational Procedures zijn erg saaie vakken. Alleen maar feitjes stampen. Ontzettend droge kost waar bijna niet door te komen is, maar ik vrees dat we het toch moeten doen helaas.

Bij General Navigation kwam ik er achter dat Nederland eigenlijk nog veel kleiner is dan het eigenlijk al is. We leerden alles over Mercator projectie, m.a.w. hoe maak je van een ronde wereldbol een platte kaart die o.a. voor de luchtvaart te gebruiken is. Dat kan niet anders dan door het een en ander vertekend weer te geven. Dat is dus precies wat er bij een Mercator projectie gebeurt; hoe verder van de evenaar hoe groter alles verschaald wordt. Aangezien Nederland nog een aardig eindje van de evenaar vandaan ligt betekent dat dus dat Nederland ook groter wordt weergegeven dan het in werkelijkheid is. Als je op Google Maps kijkt en je weet dat Saoedi-Arabië qua oppervlak net zo groot is als Groenland dan snap je een beetje wat ik bedoel.

We moeten deze week onze aanvraag invullen voor onze Visa in Amerika en as. vrijdag heb ik een interview bij de Amerikaanse ambassade in Londen. Bij de ambassade moet je ook weer vingerafdrukken laten maken. Ze hebben inmiddels van iedere vinger al 4 afdrukken, maar dat is blijkbaar nog niet genoeg. Rare vogels die Amerikanen, ze beginnen wel een beetje door te slaan af en toe. Die vragen die je ook krijgt op je visa aanvraag! Do you seek to enter the United States to engage in export control violations, subversive or terrorist activities, or any other unlawful purpose? Are you a member or representative of a terrorist organization as currently designated by the U.S. Secretary of State? Have you ever participated in persecutions directed by the Nazi government of Germany; or have you ever participated in genocide? Ik geloof niet dat iemand hier ooit ja op zal antwoorden, maar de vraag wordt wel gesteld.

Na de vele klachten over het eten is er eindelijk actie ondernomen. We hebben de mogelijkheid gekregen om ons geld terug te krijgen en dan zelf voor ons eten te zorgen. Dat heb ik maar gedaan. Ik had hier al op geanticipeerd door vanuit Nederland hagelslag, pindakaas, enz. mee te nemen. Ik moet zeggen, het bevalt me prima zo! Helaas had ik geen koelkast meer, maar ik mocht bij Ruud wat spullen in z'n koelkast zetten. Even heb ik overwogen om zelf nog een koelkastje te kopen, maar dat vond ik toch wel erg veel geld want we zitten hier nog maar een paar weken. Inmiddels ben ik toch weer in het bezit van een eigen koelkast want Jordy was zo aardig om die van hem beschikbaar te stellen. Hij maakte er bijna geen gebruik van en ik kon hem goed gebruiken. Zo helpen we elkaar hier dus! Jordy, nogmaals bedankt!

De komende week zal een drukke week worden denk ik. 18 en 19 december hebben we Test 2 en ik moet nog behoorlijk wat leren. 

Bedankt voor de berichtjes in m'n gastenboek, altijd leuk om iets uit Nederland te horen.

Het is alweer even geleden dat ik een stukje op m'n site geschreven had dus ik zal jullie weer eens op de hoogte brengen van de laatste ontwikkelingen. 

5 t/m 8 november stonden in het teken van de JAA examens van fase 1. In totaal hadden we 7 examens. Een aantal vakken zijn gecombineerd in 1 examen. We moesten wel 2 weken wachten op de uitslag, maar ik had er wel een goed gevoel over. Uiteindelijk kregen we deze week dan de resultaten. Het was beter dan ik eigenlijk zelf verwacht had.

Airframe/Systems/Powerplant: 99 %
Instruments/Electronics: 95 %
Human Performance and Limitations: 100 %
Meteorology: 98 %
Principles of Flight: 93 %
VFR Communications: 100 %
IFR Communications: 100 %

Gemiddeld: 98 %

Hiermee hebben we fase 1 van de Groundschool afgerond. Iedereen in de klas heeft het gehaald. Ik denk dat het gemiddelde van de klas ongeveer 95 % moet zijn want het laagst behaalde cijfer was 92 % en het hoogst cijfer was 99 %. Al met al mooie scores dus!

Na de JAA examens was ik even vrij en ben ik even lekker in Nederland geweest. Daar was ik wel even aan toe na 3,5 maand leren. Erg leuk om weer even thuis te zijn en familie, vrienden en oud-collega's te zien. Het was helaas te kort om iedereen te kunnen bezoeken die ik wilde bezoeken, maar we zijn met de kerst weer even in Nederland dus dan kan ik dat alsnog doen. Ik had in Nederland nog wat levensmiddelen ingeslagen waar een Nederlander eigenlijk bijna niet zonder kan, o.a. hagelslag, muisjes, stroopwafels en pindakaas. M'n bagage bleek hierdoor echter 5 kilo te zwaar te zijn. Dat kostte me € 45,-. Een beetje duur potje pindakaas dus, maar ik heb tenminste nog pindakaas want Ruud z'n potje pindakaas werd door de security ingepikt.

Na de examens waren we met de hele klas een feestje gaan bouwen in Oxford. Daar was ik een beetje overmoedig van een (te) hoge muur gesprongen met als resultaat erg pijnlijke voeten. Ik heb in Nederland maar even röntgenfoto's laten maken om er zeker van te zijn dat ik niks gebroken had, maar dat bleek gelukkig mee te vallen. Volgende keer maar niet meer doen, van die stomme acties.

Deze week zijn we begonnen aan fase 2. Allemaal nieuwe vakken en ook bijna allemaal nieuwe docenten. Fase 2 is korter dan fase 1. We hebben in totaal slechts 7 weken les. Dit jaar hebben we nog 4 weken les en dan hebben we Test 2. Met kerst en oud en nieuw zijn we vrij en in het nieuwe jaar hebben we nog 3 weken les. Daarna hebben we de Schoolfinals en de JAA examens en als dat allemaal goed gaat vertrekken we 25 februari 2008 naar Amerika.

Van m'n koelkast heb ik niet echt lang plezier gehad, want de eigenaar had hem beloofd aan iemand die nu uit Amerika terug kwam. Wel jammer, want een koelkast is toch wel makkelijk. Misschien dat ik hier nog ergens iets op de kop kan tikken.

Dinsdag 16 oktober was de laatste lesdag van fase 1. De laatste lessen werden in rap tempo gegeven omdat we een klein beetje achter liepen op het schema. Daarna hadden we een paar dagen "vrij" om ons voor te bereiden op de Schoolfinals die op 22 en 23 oktober waren. De Schoolfinals zijn eigenlijk examens van school zelf en de uitslag van deze examens bepaald of je de JAA examens mag maken. Ik vond de periode voor de Schoolfinals eigenlijk iets te kort en was er nog niet helemaal klaar voor. Dat is ook wel een klein beetje terug te zien in de resultaten. Voor een paar vakken had ik wel beter moeten scoren vind ik zelf, maar helemaal ontevreden mag ik met deze resultaten ook niet zijn.

Airframe / Systems / Powerplant: 92 %
Instruments / Electronics: 82 %
Human Performance and Limitations: 100 %
Meteorology: 88 %
Principles of Flight: 98 %
VFR Communications: 87 %
IFR Communications: 87 %

Gemiddeld: 90 %

Waarschijnlijk gaat het percentage van Meteorology nog iets omhoog omdat er een paar vragen in het examen niet goed waren. Het resultaat van Human Performance is ten koste gegaan van enkele uren nachtrust (4 uur geslapen) maar het resultaat mag er dan ook zijn. In ieder geval kan ik met deze resultaten naar de JAA examens die 5 t/m 8 november afgenomen worden. Gelijk daarna, op 9 november vertrek ik naar Nederland voor een welverdiende vakantie. Daar heb ik echt zin in!

We hebben nu weer "vrij" om te leren voor de JAA examens. Het is momenteel erg rustig hier, want meer dan de helft van de Nederlanders is naar huis gegaan. Ik was zelf eerst ook van plan om naar Nederland te gaan, maar bij nader inzien leek het me toch verstandiger om hier te blijven. Ik heb hier denk ik minder afleiding dan thuis. Na de Schoolfinals heb ik het even een paar dagen rustig aan gedaan om een beetje tot rust te komen. Woensdagavond was het bijv. filmavond bij mij op de kamer, erg gezellig.

Na een tip van een klasgenoot dat ze in de supermarkt waterkokers verkochten voor 5 pond ben er ook maar eentje gaan kopen. Dus nu kan ik zelf een heerlijk kopje thee zetten! Verder ben ik inmiddels in het bezit gekomen van een koelkast en een bureaustoel. Wat een luxe!!

Net voor de Schoolfinals heeft een van de Nederlandse klasgenoten besloten om te stoppen met de opleiding. Ik vond het wel jammer want ik kon op zich goed met hem opschieten. We zijn nu dus nog met 9 Nederlanders in onze klas.

Verder heb ik nu de uiterst verantwoordelijke taak van klassenoudste erbij gekregen. Ze hebben eindelijk ontdekt dat ik de oudste en wijste van de klas ben, haha. Ik ben nu zeg maar een beetje regelneef van de Nederlanders in onze klas. Op mijn schouders rust nu de zware taak om al dat gajes in het gareel te houden, een onmogelijke opgave!!

Afgelopen vrijdag ben ik met Ruud, Hans en Oscar naar het Chinese staatscircus geweest in Oxford. Hoewel we er iets meer van verwacht hadden, was het toch best leuk. We waren er in ieder geval even tussenuit. Ik had dat wel even nodig. Daarna zijn we in Oxford de pub ingedoken en we kwamen daar enkele uren later in een nog vrolijkere stemming uit dan toen we naar binnen gingen.

We hebben nog twee hele drukke weken voor de boeg want in week 43 hebben we Schoolfinals. Alle stof die we sinds de aanvang van de opleiding gehad hebben plus alle stof die we tijdens de lessen in deze twee weken er nog bij krijgen wordt getoetst. En dat is een heleboel kan ik je verzekeren!! De Schoolfinals zijn in feite examens van Oxford Aviation Training zelf om te bepalen of je alles voldoende beheerst om de JAA examens te mogen maken. De JAA (Joint Aviation Authorities) examens zijn zeg maar de echte officiële examens. Na de Schoolfinals hebben we nog een week om ons voor te bereiden op de JAA examens. In week 45 hebben we de JAA examens en daarna mogen we genieten van een korte welverdiende vakantie.

Inmiddels hebben we alweer 1/3 van de groundschool achter de rug. De tijd gaat ontzettend snel! Nog een paar weken en dan hebben we alweer Schoolfinals. Het is ook de langste periode aaneengesloten in Engeland. In november, december en februari ben ik even vrij en ga ik ook naar Nederland. Het is wel lekker om er even uit te zijn en weer even vrienden en familie te zien.

De definitieve resultaten van test 1 heb ik inmiddels ook terug gehad. Voor Aircraft Systems ben ik van 89 % naar 91 % gegaan en Meteorology is van 87 % naar 88 % gegaan. Daardoor is ook mijn gemiddelde een procentje omhoog gegaan van 92 % naar 93 %. Altijd meegenomen een procentje erbij!

Ik had verwacht dat de luchtvaart door zijn internationale karakter behoorlijk gestandaardiseerd zou zijn, maar het tegendeel blijkt soms waar te zijn. Ze maken het zichzelf (en ons) soms onnodig moeilijk denk ik wel eens. Om je een voorbeeldje te geven, de standaard luchtdruk op zeeniveau is 1013,25 mbar of 29,92 inch Hg of 14,7 psi of 760 mm Hg. Het is allemaal hetzelfde maar wordt verschillend weergegeven. Hetzelfde geldt voor snelheden in knots, Nautical miles/hour of km/uur en temperaturen in Fahrenheit, Kelvin of Celcius. In de ene formule moet je dit gebruiken en in een andere formule is het weer iets anders. Ik zou zeggen steek eens de koppen bij elkaar, kies 1 methode en hanteer dat als standaard, maar blijkbaar is het niet zo simpel. Het zou ons het leven in ieder geval wel iets makkelijker maken. Op de zaklampen in de cabine knippert een rood lampje tussen de 4 en 7 seconden als de batterij goed is. Als het langer duurt moet de zaklamp vervangen worden. Waarom doen ze er niet gewoon een groen en rood lampje op? Niemand gaat toch tellen om te kijken of de batterij nog goed is! Dus als je je de volgende keer tijdens een lange vlucht verveelt, ga dan even tellen of de batterijen van de zaklampen nog in orde zijn.

Zo, genoeg geklaagd. We gaan weer aan de slag.

Afgelopen maandag had ik een afspraak om mijn vingerafdrukken te laten maken. Een keer was natuurlijk weer niet genoeg dus alles moest in tweevoud. Eerst moest je van iedere vinger afzonderlijk een afdruk maken, daarna nog een keer van alle vingers samen. In totaal hebben ze nu 40 vingerafdrukken van me. Dat moet toch wel genoeg zijn dacht ik zo. Helaas maak ik nu natuurlijk geen enkele schijn van kans meer om nog enige activiteit van dubieuze aard in Amerika te ontplooien. In de formulieren die ik ingevuld had op internet had ik blijkbaar een verkeerd paspoortnummer ingevuld en ik werd verzocht om mijn gegevens opnieuw te verstrekken. Zo gebeurd dacht ik, even een nummertje aanpassen, maar dat was makkelijker gezegd dan gedaan. Ik kon het op internet niet aanpassen. Dan vul ik maar een nieuw formulier in dacht ik, maar daarvoor moest ik opnieuw $ 130 betalen. Dat ging me toch een beetje te ver dus toen heb ik maar eens een mailtje gestuurd naar de helpdesk wat ik moest doen. Ik moest mijn oude formulier gewoon aanpassen zeiden ze, maar ja, dat ging niet. Uiteindelijk na een paar e-mails en een paar uur verder kwam het hoge woord eruit: ze hadden een foutje gemaakt en gingen het corrigeren. Twee dagen later kon ik weer mijn gegevens aanpassen via internet. Inmiddels is alles geregeld en heb ik ook toestemming om in Amerika mijn training te beginnen.

Inmiddels hebben we een paar vakken afgerond en zijn we weer aan een paar nieuwe vakken begonnen. Piston Engines hebben we verruild voor Gasturbines en DC Electrics is AC Electrics geworden. Ook Hydraulics is afgesloten en we zijn begonnen aan Cabin Pressurisation. Verder zijn we ook begonnen aan Autoflight. Dit is een uitermate belangrijk vak want daar draait het straks natuurlijk allemaal om. Een paar knoppen indrukken en vervolgens achterover leunen. Of zoals ze hier zeggen "Push the button and cash the money".

Afgelopen weekend heb ik een inhaalslag moeten doen want ik liep een klein beetje achter op schema. Zaterdag en zondag ben ik dus op tijd opgestaan om te gaan leren. Je moet niet te veel gaan achterlopen want dan wordt het lastig om bij te blijven. Uiteindelijk heb ik wel iets minder gedaan dan ik gehoopt had maar ik ben in ieder geval weer redelijk op schema.