Afgelopen dinsdag 11 september ("mooie" datum in de luchtvaart) was mijn verjaardag. Helaas heb ik niet zo heel veel tijd gehad om dat te vieren, maar in het weekend ben ik natuurlijk wel even een biertje gaan drinken met een paar klasgenoten. Ik heb wel veel kaartjes, mailtjes, berichtjes en telefoontjes gehad. Helaas heb ik geen tijd gehad om iedereen persoonlijk te bedanken. Vandaar dat ik iedereen op deze manier wil bedanken. Ik vond het erg leuk!
Van Arno en Nelly ontving ik een pakketje met o.a. balonnen en slingers, dus ik heb m'n eigen kamer maar versierd. Ik vind het trouwens wel lekker vrolijk dus ik denk dat ik het maar laat hangen. Het ontvangen van een pakketje is hier iets heel bijzonders trouwens. Als je post ontvangt is het al speciaal dus laat staan een pakketje. Iedereen is nieuwsgierig wat erin zit. Alsof het het enige contact met de buitenwereld is. Nou ja, misschien is dat ook wel een klein beetje zo.
Deze week werden ook de resultaten van test 1 doorgenomen. Ik had wel een paar stomme fouten gemaakt door de vraag niet goed te lezen. 1 vraag van Instruments was ik zelfs vergeten om in te vullen. Niet zo verstandig bij meerkeuze vragen want je hebt altijd 25 % kans dat het goed is. Ik had hem overgeslagen met de bedoeling om later nog eens goed te bekijken, maar was het blijkbaar vergeten. Omdat een paar vragen geschrapt worden uit de test is het mogelijk dat m'n percentage misschien nog een procentje hoger wordt.
Om in februari naar Amerika te mogen moet je toestemming hebben van de Amerikanen. Ze willen een hoop gegevens van je hebben en je vingerafdrukken. Na 11 september zijn ze een beetje paranoïde geworden over buitenlanders die een pilotenopleiding komen volgen. Dit grapje kost bovendien nog eens $ 279,-. Vlak voordat we naar Amerika gaan moet je ook nog een keer op gesprek bij de ambassade in Londen. Een raar volkje die Amerikanen!
De afgelopen weken ben ik druk bezig geweest met de voorbereidingen voor test 1. Dit is geen officieel JAA examen maar een test van Oxford Aviation Training zelf om te kijken of je de stof ook daadwerkelijk onder de knie hebt en of je het tempo kunt volgen. Mocht dat niet het geval zijn dan kan er tijdig nog iets aan gedaan worden, want we hebben nog maar 6 weken les voor de Schoolfinals en JAA examens. Hoewel test 1 dus niet echt een officieel karakter heeft wordt er wel verwacht dat je meer dan 85 % scoort. De week voor test 1 kregen we in de les al een paar proefexamens. Toen merkte ik dat ik de stof eigenlijk toch niet zo goed beheerste als dat ik zelf dacht. Ik heb dus nog even een flinke eindsprint moeten maken om alles echt goed onder de knie te krijgen. Een aantal keer heb ik tot 2 uur 's nachts zitten leren om alles nog eens te herhalen en oefeningen te maken. Donderdag en vrijdag hadden we dan de testen, donderdag 3 testen en vrijdag nog 2. Vrijdagmiddag kregen we gelijk de uitslag. Met een gemiddelde van 92 % bleken alle nachtelijke inspanningen gelukkig niet voor niets geweest te zijn.
Aircraft Systems: 89 %
Flight Instruments: 91 %
Human Performance: 100 %
Meteorology: 87 %
Theory of Flight: 94 %
Toch ben ik niet helemaal tevreden. Met Meteorology zit ik maar net boven de 85 % en tijdens het maken van de test had ik ook echt alle beschikbare tijd nodig. Hier moet ik dus nog wel een beetje aan gaan werken.
Afgelopen week zijn we met de hele klas hier op het vliegveld een van de toestellen gaan bekijken. Het toestel is een Raytheon Hawker 800XP, een kleine prive jet. 
Een leuke ervaring om alles eens van dichtbij te zien. Tot voor kort was een vleugel voor mij ook gewoon een simpele vleugel, maar nu kijk je er toch met iets andere ogen naar. Systemen en onderdelen zoals vortex generators, vortilons, liquid de-icing system, static wicks en stall strip zijn ons inmiddels in de les allemaal uitgelegd en nu konden we het eens in het echt zien. Uiteraard hebben we ook binnenin nog even een kijkje genomen in de cockpit en cabine.
Vrijdagmiddag na de uitslag van test 1 ben ik nog even gaan voetballen met een aantal klasgenoten. Het was lekker weer en na een drukke week moesten we even ontspannen. 's Avonds zijn we nog even een biertje gaan drinken bij een paar engelse klasgenoten die in Kidlington wonen. Daarna ging de rest nog op stap in Oxford, maar bij mij was het kaarsje toen echt uit dus ik ben gaan slapen. Zaterdag hebben we nog een barbeque gehad met alle nederlanders. Erg gezellig!
Aan het begin van deze week heb ik even een dipje gehad. Ik zat te klooien met twee vakken, met Meteorology en Principles of Flight. Bij Meteorology was het notabene iets wat ik destijds bij de theorie van het zweefvliegen heb gehad en ook begreep, maar nu was ik het even kwijt. Na een uur studeren heb ik maar de hulp van een klasgenoot ingeroepen en toen viel het kwartje weer. Bij Principles of Flight duurde het wat langer. Ik probeerde uit te zoeken waarom iets was zoals het ons uitgelegd werd, maar soms moet je simpelweg gewoon aannemen dat het zo is. Ze zeggen ook tegen ons dat we op een pilotenopleiding zitten en geen wetenschappelijke studie doen. Er is gewoon geen tijd voor om alles in detail uit te leggen. Maar goed, zo steek ik nou eenmaal niet in elkaar, ik wil altijd het naadje van de kous weten.
Gelukkig hebben we dit weekend een lang weekend. Maandag is het Bank Holiday in Engeland en hebben we geen les. Ik heb slechtere herinneringen aan Bank Holiday, maar nu komt het me wel goed uit. Ik heb ooit een keer met Marcel op vakantie in Engeland in een klein gehuchtje tevergeefs op de bus staan wachten om naar Londen te gaan. Maar omdat het Bank Holiday was reden er helemaal geen bussen. Daar stonden we dan in "the middle of nowhere".
Van 9 tot 18 november ben ik weer even in Nederland. Ik heb mijn vliegticket inmiddels al gekocht. Je moet er een beetje vroeg bij zijn anders wordt het steeds duurder. We hebben onze eerste JAA examens dan net achter de rug en mogen heel even relaxen. Daar ben ik dan wel aan toe denk ik.
De derde week in Oxford zit alweer achter de rug. Nog 23 te gaan!!! De dagen vliegen voorbij. Over twee weken hebben we al onze eerste test. Dit is nog geen officieel JAA examen, maar een test van Oxford Aviation Training zelf om te kijken hoe ver je staat. Inmiddels begint de vermoeidheid ook al een klein beetje toe te slaan. 's Morgens kost het net iets meer moeite om uit bed te komen en de geeuwen zijn net iets langer. Waarschijnlijk komt het ook omdat ik niet zo heel erg vast slaap momenteel. Ik weet ook niet wat het is maar ik ben 's morgens iedere keer ontzettend vroeg wakker, voordat de wekker gaat. Gisteren zijn we nog wat gaan drinken in de lokale pub The Jolly Boatman en daarna ben ik om 1:00 uur naar bed gegaan. Vervolgens wordt ik gewoon weer vrolijk om 6:00 uur wakker.
De puzzelstukjes beginnen nu wel een beetje in elkaar te vallen. Wat bij het ene vak geleerd is komt bij het andere vak soms ook weer terug. Het begint nu dus een beetje één geheel te vormen. Ik had gezegd dat we er weer een nieuw vak bij kregen, maar dat bleek niet zo te zijn. Dat was een foutje in het lesrooster. Misschien maar goed ook, we hebben nu al genoeg informatie te verwerken.
Mijn broer had nog een doos met spulletjes opgestuurd. Ik heb er wel twee weken op moeten wachten, maar uiteindelijk is het dan toch aangekomen. Hierin zaten onder andere stroopwafels. Heerlijk!! Als je me ergens een plezier mee wil doen, stuur dan stroopwafels op, haha!!
Om jullie een indruk te geven heb ik nog wat foto's van mijn kamer gemaakt. Het valt me eerlijk gezegd niet tegen. 
Het is natuurlijk allemaal wel wat minder dan ik thuis gewend was, maar dat deert me niet zo. In principe is alles wat je nodig hebt aanwezig. Op mijn kamer heb ik een eigen wastafel, de douches en toiletten zijn gezamenlijk en zitten op de gang. Hoewel we in de lessen alles leren over statische en dynamische drukken hebben ze hier volgens mij de waterdruk niet uitgevonden. De douches produceren een klein rotstraaltje zodat je bijna tegen de kraan moet gaan staan om nog een beetje water over je heen te krijgen. Maar goed, we kunnen douchen. M'n kamer heb ik een beetje persoonlijker gemaakt door een paar posters op te hangen en uiteraard de fotolijstjes die ik gehad heb. Er is nog ruimte voor een aantal "rechtopstaande" foto's dus als jij vind dat er een foto van jou zeker niet mag ontbreken dan moet je die maar opsturen.
Zaterdagavond 4 augustus was ik op m'n kamer aan het leren toen m'n buurjongen ineens riep dat er een aantal gevangenen rond ons wooncomplex liepen. De gevangenis is hier hemelsbreed maar een paar honderd meter vandaan. Er waren daar relletjes uitgebroken en daarbij was brand ontstaan. 26 gevangenen wisten te ontsnappen en liepen hier blijkbaar overal rond. Sensatie natuurlijk, dus wij stonden met z'n allen buiten. Overal politie en boven ons vloog steeds een helikopter. Ik heb zelf geen gevangenen meer rond zien lopen, alleen stond er op de rotonde een busje waar twee gevangenen in zaten. Op een gegeven ogenblik werden we door de politie gesommeerd om terug naar binnen te gaan dus dat hebben we maar gedaan. Zo maak je hier nog eens wat mee. Nadeel was dat die helikopter hier tot 3:30 uur 's nacht rondvloog waardoor ik niet kon slapen. Voor zover ik nu weet lopen er nog altijd 14 op vrije voeten. De volgende dag even op BBC News gekeken wat er nu precies gebeurd was. Hier staat ook nog een filmpje.
Na een weekend waarin we gelukkig een beetje hadden kunnen relaxen gingen we de maandag erna er weer tegenaan. Tot nu toe hebben we 8 vakken gehad: Airframes, DC Electrics, Hydraulics, Meteorology, Human Performance, Flight instruments, Piston Engines en Theory of Flight. Een lesdag ziet er als volgt uit:
08
:00 - 08:40 Ontbijt
08:40 - 09:40 1e lesuur
09:45 - 10:45 2e lesuur
10:45 - 11:10 Koffiepauze
11:10 - 12:10 3e lesuur
12:15 - 13:15 4e lesuur
13:15 - 14:15 Lunchpauze
14:15 - 15:15 5e lesuur
15:20 - 16:20 6e lesuur
Ik vind het wel mooi ingedeeld, iedere keer 2 uur les en dan weer even een break.
Vorig weekend heb ik in Oxford een paar hardloopschoenen gekocht. In ben niet gewend om zo weinig te bewegen. Je zit de hele dag in de klas en 's avonds zit je weer te leren op je kamer. Bovendien is de Engelse keuken redelijk vet dus als ik niet oppas groei ik nog dicht. Als het even kan probeer ik dus een paar keer in de week te gaan hardlopen. Het is ook wel lekker om even je verstand op nul te zetten en niet met termen als "adiabatic heating" en "Equivalent Airspeed" in je kop te zitten. Afgelopen week heb ik een keer 36 min. en een keer 25 min. gelopen. Wel een beetje spierpijn achteraf omdat ik het nog niet gewend ben natuurlijk.
De komende week krijgen we er weer een vak bij: Emergencies. Bovendien krijgen we les van 2 nieuwe leraren. Ik ben benieuwd!!
Vrijdagmiddag 27 juli zijn we hier aangekomen in Oxford. Eerst kregen we een welkomstwoord door de directeur en daarna kregen we door de andere Nederlanders die hier al langer zitten een rondleiding. Vervolgens moesten we onze uniformen passen zodat deze besteld konden worden. Daarna kregen we onze kamers toegewezen, maar veel tijd om onze koffers uit te pakken hadden we niet want we werden door onze “mentor" verwacht voor een bespreking. Wij waren echter door iemand van EPST op Schiphol al ingelicht over deze ontgroeningsgrap en hebben de grap eigenlijk omgedraaid. Ook alle andere Nederlanders zaten in het complot alleen onze zgn. “mentor" wist er niets van. De ontknoping was daarom ook wel erg leuk.
Zaterdag kregen we teambuilding activiteiten samen met onze Engelse klasgenoten. 
Dit was wel leuk en brak het ijs een beetje tussen de Engelsen en de Nederlanders. Na de teambuilding konden we onze boeken ophalen. In totaal 15 boeken oftewel 19 kg papier. Dat moeten we in 26 weken doornemen. De rest van het weekend waren we vrij. Eindelijk had ik toen even tijd om mijn koffer uit te pakken en verder heb ik nog wat inkopen gedaan in Oxford.
Maandagmorgen hadden we eerst nog wat introductie en een Health & Safety briefing. Na de lunch hadden we voor het eerst les. Het is voor mij wel weer even wennen om na zo’n 7 jaar weer in de schoolbanken te zitten. We zijn maandag begonnen met 23 studenten in totaal en later in de week is er nog een Engelse jongen bij gekomen. Klas AP277 bestaat nu uit 10 Nederlanders en 14 Engelsen, allemaal jongens. De jongste is 18 jaar, de oudste 35, maar allemaal met hetzelfde doel voor ogen.
De lesstof wordt in een redelijk hoog tempo behandeld, maar de docenten weten het met enorm veel humor te brengen. Er wordt dan ook heel wat gelachen en dat maakt het allemaal weer wat makkelijker. De lesstof is in principe niet heel erg moeilijk en ik kan nu ook nog wel eens terug vallen op wat ik al geleerd heb op de HTS of bij het zweefvliegen, maar de hoeveelheid en het tempo bepaald de moeilijkheidsgraad. De docenten zijn geloof ik allemaal al de 50 gepasseerd en hebben een jarenlange ervaring in de luchtvaart. Ze weten dus wel waar ze over spreken. ’s Avonds moet er weer geleerd worden. Ik leer iedere avond een paar uur om alle lesstof die overdag behandeld is goed te begrijpen en in me op te nemen.
Woensdagmiddag konden we allemaal ons uniform ophalen. Doordat de maatvoering hier niet echt berekend is op de lange “cloggies" (zo noemen ze ons hier) was er bij een aantal mensen nogal wat mis. Bij mij was één van de twee broeken te lang.
Een heleboel mensen vragen me of we hier droge voeten hebben gehouden i.v.m. alle overstromingen rond Oxford. Ik kan jullie geruststellen, want ik heb hier nog geen water gezien. Sterker nog, sinds we hier zijn is het prachtig weer geweest. Alleen donderdagmorgen hebben we even een regenbuitje gehad.
Door alle drukte heb ik helaas niet zo heel veel tijd kunnen besteden aan mijn website. Ik moet ook nog een klein beetje mijn ritme zien te vinden. Ik zal proberen om toch zeker iedere week even en berichtje te schrijven. In ieder geval bedankt voor alle reacties.
8 juli afgesproken met mijn toekomstige klasgenoten in Utrecht. Althans met alle Nederlandse klasgenoten. We gaan met z'n tienen uit Nederland naar Oxford toe. In Engeland komen er nog een aantal studenten bij. Ik had verwacht in een klas te komen met allemaal mensen die veel jonger zijn dan mij. Maar de gemiddelde leeftijd is ongeveer 25. Niet dat dat verder veel uitmaakt, maar blijkbaar zijn er toch veel mensen die op latere leeftijd van beroepskeuze wisselen. Ik ben wel de oudste van de klas. Op de HTS en op m'n werk was ik altijd de jongste en nu zijn de rollen dus omgedraaid. Leuke gasten allemaal, het klikte eigenlijk meteen. Maar wat is dat toch dat er zo weinig vrouwen piloot willen worden…. Alleen maar jongens in de klas. We zijn eerst even wat gaan drinken op een terras in Utrecht en daarna wat gaan eten bij een Italiaans restaurant. Wat wel leuk was, was dat de ober daar samen met mij een deel van de selectie gevolgd had bij EPST. Ik had hem niet herkend, maar hij kende mij nog wel. Hij was helaas niet door de selectie gekomen. Maar het was wel toevallig dat ik hem weer tegen kwam. Het wereldje is maar heel klein.
Zaterdag 30 juni zouden we naar de verjaardag van Martien in Zwijndrecht gaan.
Arno en Nelly zouden me komen ophalen. Groot was mijn verbazing toen ook alle andere vrienden bij mij voor de deur stonden. We gingen dus helemaal niet naar Zwijndrecht maar we gingen met z'n allen gezellig zaalvoetballen. Echt ontzettend leuk en ik had het absoluut niet verwacht. M'n vrienden waren er en m'n broers en zus. Daarna zijn we gezellig gaan barbecueën tot in de late uurtjes. Uiteindelijk afscheid genomen van een paar vrienden want die zal ik zeer waarschijnlijk voor mijn vertrek op 27 juli niet meer zien. Allemaal hartstikke bedankt voor deze ontzettend leuke dag.
Welkom op mijn website.
De komende tijd zal ik hier mijn verslag doen tijdens mijn pilotenopleiding te Oxford.
Groeten Peter
Peter Sparreboom